Catégorie : Actualités

Tous nos meilleurs vœux ! 

L’année 2024 vient de commencer et nous espérons qu’elle sera remplie de beaux moments à partager avec vous.

Il y a soixante ans, Henri Amel rachetait des ateliers de polyester à La Rochelle pour y construire les voiliers qu’il imaginait. Cinq ans plus tard, après un incendie destructeur, il installait son nouveau chantier sur le site de Périgny. Durant ces six décennies passées, et malgré les obstacles qui parfois se sont dressés devant lui, l’esprit AMEL s’est transmis de génération en génération, avec enthousiasme et passion pour imaginer et produire des voiliers capables de voyager sur toutes les mers du monde.

Aujourd’hui, nous sommes fiers de cet héritage et heureux de pouvoir continuer à le faire vivre en le réinventant, en l’adaptant aux envies et aux exigences de nos clients. Car s’ils représentent depuis toujours une communauté d’amoureux de la mer, leurs rêves et leurs projets de voyages ont aussi évolué avec le temps.

C’est avec un enthousiasme renouvelé que nous nous tournons vers l’avenir, prêts à continuer d’innover, afin de créer des bateaux d’exception pour les décennies à venir.

Nous tenons à vous remercier pour votre confiance indéfectible et votre soutien au fil des années. Vos voyages en mer sont notre principale source d’inspiration, et nous sommes impatients de vous accompagner dans de nouvelles aventures « Ensemble ».

Que les vents vous soient favorables et vous poussent vers les plus belles destinations !
Nous vous souhaitons une excellente année 2024 !

Lӎquipe AMEL

En février 1968, les ateliers ARPIN sont entièrement détruits par un incendie. Refusant de plier face à l’adversité, Henri AMEL décide de transformer ce tragique évènement en une véritable renaissance.
Engageant ses propres moyens et ralliant à ses équipes des soutiens extérieurs, il trouve des locaux provisoires pour continuer à produire les bateaux en commande, ainsi qu’un terrain pour ériger les futurs ateliers.
En moins d’un an, le nouveau site des Ateliers et Chantiers AMEL est construit dans une zone industrielle naissante, en périphérie de La Rochelle.

Inauguré en janvier 1969, il deviendra le berceau de tous les voiliers AMEL, avec parmi eux quelques icônes de la plaisance.

En 1971, la production du voilier Garbi est lancée, un pêche-promenade de 6m, suivi la même année par le Kirk, sloop de course-croisière de 11m.

L’année 1972 marque un tournant exotique pour AMEL, qui étend son activité jusqu’aux Caraïbes. C’est à Pointe-à-Pitre qu’émerge la société de location de voiliers AMEL, baptisée « Guadeloupe Yachting ».

Trois modèles sont alors proposés : deux Euros 41 (dont la production a commencé la même année), deux Kirk et deux Garbi.
Peu à peu, ils sont rejoints par des voiliers de propriétaires ayant traversé l’Atlantique, et bientôt, l’activité de location laisse place à une véritable base de service-client.

L’ambition qui anime Henri AMEL ne se limite pas qu’à la production de bateaux.
En 1973, alors que le monde est secoué par un choc pétrolier, Henri AMEL et trois autres constructeurs rochelais créent l’association Grand Pavois, une confrérie dédiée à coordonner et promouvoir les intérêts de la filière nautique. Un de leurs objectifs est de donner vie à un salon à flot, où les passionnés pourront rencontrer les responsables de chantiers, découvrir les bateaux sur l’eau et surtout, monter à bord !

L’histoire des Chantiers AMEL se construit avec résilience, audace et passion. C’est un héritage qui se transmet de génération en génération.

À suivre …

Notre site de production est en pleine refonte depuis juillet 2023 au travers du projet PHARE
(Préserver l’Héritage AMEL en le Réinventant Ensemble) …
mais revenons sur la genèse des Chantiers AMEL !

Chapitre 1 : Il était une fois, Henri Amel, le visionnaire.

Les Chantiers AMEL doivent leur nom à leur créateur et fondateur, Henri Amel, de son vrai nom Henri Tonnet. Henri Tonnet est né en 1913 et s’est passionné pour les bateaux dès son plus jeune âge. Mobilisé pendant la guerre, il a été gravement blessé à un œil et a perdu la vue pendant plusieurs années. Ce handicap a développé en lui une force de caractère et l’a incité à construire des voiliers robustes, sécurisants et simples à manœuvrer. Il a baptisé sa marque « AMEL », en référence à son nom de résistant. 

En 1964, Henri Amel a repris la société ARPIN (Ateliers Rochelais de Polyester Industriel et Naval), installée dans le quartier de la Ville en Bois, aux abords du port de La Rochelle.

A l’époque, il comptait déjà plus de quarante employés, dont le dessinateur Jacques Carteau, qui sera son bras droit pendant toute sa carrière, notamment au travers de ses fonctions de directeur technique puis PDG des Chantiers AMEL.

Les bateaux AMEL sont alors fabriqués en utilisant leur propre tissu de verre, assemblant par stratification les cloisons intérieures au pont et à la coque, formant ainsi une seule pièce et une structure extrêmement résistante. Dans ces premiers ateliers rochelais ont été fabriqués des modèles tels que  le Copain, le Pampero, le Super Mistral Sport et l’Euros 39.

Mais un événement devait avoir lieu quelques années plus tard, obligeant Henri Amel et son équipe à affronter un grand défi.

A suivre …